Kankaan ominaisuuksien oikea analysointi ja tunnistaminen sekä niiden asianmukainen soveltaminen vaatesuunnitteluun on perustieto, joka jokaisen suunnittelijan tulee hallita. Muutoin virheellinen kankaan tunnistaminen voi aiheuttaa ongelmia koko vaatteen suunnittelussa, valmistuksessa, käytössä tai pesussa. Vaatekankaiden tunnistaminen sisältää raaka-aineiden, ulkonäön ominaisuuksien ja ulkonäön laadun tunnistamisen. Kankaiden tarkkaileminen ja tunnistaminen vaatii näön lisäksi myös kuuloa, kosketusta ja jopa hajua. Esimerkiksi visuaaliseen havainnointiin kuuluu kankaan kiillon, värjäyksen, pinnan karheuden ja sen kudoksen, rakenteen ja kuitujen ulkonäköominaisuuksien tutkiminen. Puhtaalla puuvillakankaalla on yleinen kiilto, vähemmän hienostunut ulkonäkö ja se voi jopa sisältää puuvillan oksat tai epäpuhtaudet. Villa- ja polyesterisekoitteilla on kirkkaampi kiilto, hohtava vaikutus ja hieman jäykempi runko, josta puuttuu pehmeys, mikä korostuu polyesteripitoisuuden kasvaessa. Niistä puuttuu pehmeä, joustava tuntu ja ne ovat teräviä, sileitä ja tasaisia. Tunteella havainnoidaan kankaan ja kuitujen pehmeyttä, sileyttä, rakennetta, joustavuutta ja lämpötilaa. Käsiä voidaan käyttää myös kuitujen sisällä olevien lankojen lujuuden ja venymän mittaamiseen.
Eri kankailla on erilaiset ominaisuudet, kuten hengittävyys, kosteuden imeytyminen ja lämmönpidätys. Esimerkiksi puuvillakankailla on hyvä hengittävyys ja kosteuden imukyky, ne ovat mukavat päällä ja ne pitävät hyvin lämpöä, mikä tekee niistä ihanteellisen kankaan lasten vaatteisiin. Kangasta valittaessa on tarpeen varmistaa sen hengittävyys, lämmönkesto, kosteuden imeytyminen ja staattisen sähkön ominaisuudet ja ottaa sitten huomioon kankaan rapeus, paino, pehmeys ja drape, jotta voidaan määrittää, millaiseen muotoon ja tyyliin se sopii.
